宣傳海報是戲劇、電影等演出或球賽等活動的招帖。海報最初起源于舊上海，看民國時期的電影時我們會經�？吹桨唏g的墻上貼著各種電影明星大海報。 海報這一名稱，最早起源于上海。舊時，上海的人通常把職業性的戲劇演出稱為“海”，而把從事職業性戲劇的表演稱為“下�！�。作為劇目演出信息的具有宣傳性的招徠顧客性的張貼物，也許是因為這個關系的緣故，人們便把它叫做“海報”。
海報最基本、最重要的功能是傳播信息，特別是商業海報，充當著傳遞商品信息的角色，使消費者和生產廠家都可以節約時間，及時解決各種需求問題。對于企業來講，隨著科技水平的不斷提高，產品與產品的內在質量差異愈來愈小，各企業也越來越重視廣告方面的競爭，海報作為廣告宣傳的一種有效媒體，可以用來樹立良好的企業形象，提高產品知名度，開拓市場，促進銷售，利于競爭。
